21岁,几个月赚几千万元,随后公司破产、被人追杀;27岁,吕长城将芳草集几乎从零做到3亿规模。
2012年春节期间,27岁的吕长城做了一个痛苦的决定:裁岗、裁员。整个上海办公室,只留下不到十分之一的人。跟关掉一个公司一样,我们含泪请走了化妆品界很多专家级高手。”短暂两个月,吕长城称自己犹如炼狱。
这位一身道袍、手持羽扇的年轻人,是著名品牌芳草集的操刀者,他创立的上海美颂化妆品有限公司,旗下有芳草集、贞水、萃舍、薇薇花园VIVI garden、萃语五个品牌。他一度高歌猛进,但在2011年却因冒进,跌了跟头。
对吕长城来说,过去的一年可谓功过参半。尽管带领美颂完成从网商到网企的蜕变,营业额超过3亿。由于采取了过于激进的决策,美颂2011年的发展受到制约,只实现了双倍增长,远未达标。
“有了这次生死之后我可以更从容、更豁达,同样会更专注。”
冲动的惩罚
吕长城的大跃进是在2011年开始的。这一年,吕长城同时做了五件事情:继续整合团队;把公司总部从广州迁到上海,调整新的公司;调整品牌;调整股份结构;收购调整产品线。
他首先收购了淘宝第一药妆化妆品品牌贞水,接着收购了中国第二大本草的化妆品品牌萃舍。同时,他还不惜重金,邀请智威汤逊的首席VI帮助芳草集。品牌升级完成之后,便跟湖南卫视《我是大美人》栏目签订几千万元的广告投放方案。效果是显而易见的,很多人都在说:“原来不是只有佰草集,还有芳草集这个牌子”。这更加鼓励了吕长城扩张的野心。
芳草集
从2011年3月份开始,芳草集内部流传着“一月一个巨星”的口号,即:每个月必须请到一位行业内顶级人士到公司。通过一系列招聘和并购,芳草集的财务、研发、采购、销售等每个职位阵容都空前华丽,全部由来自欧莱雅、索芙特、傲雪、美涛、腾讯拍拍等企业中有着多年工作经验的高管担任。修道18年的吕长城,花了很长一段时间来反思2011年的问题。“根本问题在于我过于激进,认为有了钱、有了人就可以有地盘,就可以打赢。”吕长城花几千万元买到的教训是:企业想成功,团队本身必须具备造血功能,而不是全部空降;即使高端人才也一定会犯低端错误;在企业迷茫的时候,必须回到原点做好产品和服务;保持创业初期的优势才能快速成长。
“做好事业最需要激情,激情的基础是真诚和自律,这些源于你会拒绝所有的诱惑,源于同龄人都在外面玩的时候,都去唱歌的时候、都去旅游的时候,你必须为了你的承诺、你的使命牺牲很多个人的东西,把所有人都认为很苦的事情当成‘乐趣’两个字,在所有人都不负责任的时候你要负责任。”吕长城感慨道。大起大落
2001年,中专毕业之后,16岁的吕长城走出河南,在广州谋得第一份工作——做投融资并购。从文员做起,后转做数据分析。“投资听起来是很好的行业,但要做大量工作,可能看50个项目一个都不投。”经过一段时间的反思之后,吕长城决定重新定位人生,他来到一家服装贸易公司做职业经理人,从南方采购服装后再卖到东北。哈尔滨的冬天零下20度,吕长城每天早晨7点多起床,带领200多名员工扛包裹。“因为前面的失败教会我很多东西,再加上过去6年的累计,2006年第四季度服装生意业绩很好。”紧接着,他们又将生意转移到亚洲服装之都广州继续扩大企业规模。当时公司买了一大批商铺,碰巧赶上2007年地产涨价,一下赚了几千万。
正当吕长城做得顺风顺水之际,他又选择离开。这是吕长城痛苦地僵持4个月之后做出的决定,原因是公司决定转做商业地产。“企业DNA不能随便改,有些事情是投机性的,有些是投资性的,有些是长期投资型的,‘根’和‘本’不能搞错。”这是吕长城的答案。
芳草集起死回生
经历人生的大起大落,吕长城终于可以找到一份不是单纯为钱而奋斗的事业:芳草集。芳草集成立于2005年,原属广州泛熏芳日化用品集团,以在淘宝上销售为主要渠道,后面临被停产的危机。2008年,吕长城花1000万元把芳草集购买下来,分期付款,分3年还清。第二件事就是清理渠道。经过跟代理商频繁交流之后,吕长城准备对芳草集进行“大清理”。当时芳草集的乱价销售、假货、串货现象非常严重,30多元的一款产品,从1元到30元都有人卖。针对这种乱局,吕长城敢下狠手,直接切断货源。同时他开始寻找比较靠得住的代理商,很多代理商根本就不信任芳草集,认为这是一个山寨的牌子,而且利润不如国际大牌高,也不如卖假货来得快。吕长城最终挑选了5家认可芳草集且能长期合作的代理商。
接下来摆在吕长城面前的是两条路:要么选择开淘宝店铺,要么做品牌。最后他的决定是:让代理商做网店,芳草集来做品牌。
“这个方向其实很难选择,我们问自己,我们到底是电商企业还是化妆品企业,或者是其他类型的企业?没有淘宝,我们能不能活?能,我们可以在线下找代理商,没有化妆品我们能不能活?不行,那好,自己搞化妆品!”吕长城决定以化妆品品牌管理为导向来做企业。芳草集
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