侧柏叶就是柏树的树叶,关于侧柏叶,有一个“柏叶仙人”的传说。柏叶仙人是我国古代流传的幻想人物,传说他就是因为常年服用侧柏叶而修炼成仙的。柏叶仙人名叫田鸾,田鸾兄弟五六个,全都不到三十岁就早死了。田鸾二十五岁的时候,他母亲非常忧愁,他自己也很害怕。他听说修道的人有长生不老的道术。于是,他就进了华山,四处打听寻找仙人,十分诚恳。他遇见一位道士从山里出来,于是上前拜见。道士抬头指着柏树说:“这就是长生药啊!只问你自己的意志如何罢了。柏叶长期不间断地服用,就能长生。”说完扬长而去。
回家后,田鸾就把柏叶晒干,加工成粉末服用,并逐渐控制吃鱼肉,心志专一。服用了六七十天,没有别的效果,只觉得时时烦躁发热,但他还是坚持服用不间断。两年多后,他头痛发烧,全身生疮。但是田鸾坚决不放弃,还是照吃不误。到了七八年,发烧的病更厉害了,他身上就像着火一般,忽然有一天他自己说:“今天我的身体像好了一些,要洗个澡。”
于是让人在屋里放了一大盆水,几个人把他抬到大盆里,让他安安静静地洗完澡。从有病以来,他睡眠很少,现在他忽然很想睡觉,于是大家把门掩上,没弄出声响惊扰他,让他睡着了。三天之后,他才睡醒,被人扶起来后,别人发现他身上的那些疮已经一扫而光,皮肤白净,眉毛胡须变得黑中透绿,整个人精神焕发,他自己也觉得耳目聪明。
从此之后,田鸾不再吃粮食,但并不觉得饥渴。他一直隐居在嵩阳,到贞元年间,他已经一百二十三岁了,却还是年轻时的样子。
侧柏叶为柏科植物侧柏的嫩枝叶。全国各地均有产。多在夏、秋季节采收,除去粗梗及杂质,阴干,生用或炒炭用。